Anticorps : molcules produites par l’organisme, la suite d’un contact avec un antigne, et ayant la propriete de ragir spcifiquement cet antigne.

Antigne : toute substance, et notamment les agents infectieux (bactrie, virus, parasites), qui reprsente une agression pour l’organisme et entrane la production d’anticorps.

Cellules prsentatrices de l’antige (CPA) : cellules prsentes au niveau de la peau et des muqueuses, capables d’absorber les antignes, de les fragmenter et d’en prsenter des fragments peptidiques aux lymphocytes pour dclencher la rponse immunitaire.

CMH (Complexe majeur d’histocompatibilit) : carte d’identit individuelle dtermine par une srie de molcules prsentes la surface de la plupart des cellules de l’organisme et conditionnant la qualit de la rponse immunitaire. On distingue les molcules CMH de classe I et de classe II. La recherche de compatibilit entre les CMH du donneur et du receveur est capitale pour viter le rejet des greffes.

Globules blancs (ou leucocytes) : cellules du sang, divises en trois catgories, polynuclaires, lymphocytes et monocytes.

Effecteur : le mcanisme effecteur dsigne les fonctions de rponse aux stimulations antigniques naturelles (agents infectieux) ou artificielles (vaccins).

HLA (Human Leucocyte Antigen) : ce terme est remplac aujourd’hui par le CMH.

Interleukines (IL) : mdiateurs chimiques produits notamment par les cellules prsentatrices de l’antigne (IL 1) et par les lymphocytes Th (IL 2, 4, 5, 6) et rgulant la rponse immunitaire.

Lymphocytes : cellules prsentes dans la moelle osseuse, les tissus lymphodes, le sang et intervenant dans la rponse immunitaire.

Lymphocytes B : ils ont pour rle principal la production d’anticorps.

Lymphocytes T : lymphocytes thymodpendants, dont la maturation se fait sous l’influence du thymus.

Lymphocytes Tc : lymphocytes T cytotoxiques, destructeurs de cellules.

Lymphocytes Th : lymphocytes T auxiliaires (T helper) qui orientent la rponse immunitaire vers l’immunit mdiation cellulaire (Th 1) ou mdiation humorale (Th 2).

Macrophages : varit de leucocytes disperss dans le sang et divers tissus (foie, peau, systme nerveux) et assurant des oprations de nettoyage. Peuvent jouer un rle accessoire dans la prsentation des antignes.

Peptides antigniques : fragments d’antignes prsents aux lymphocytes par des cellules spcialises (CPA) en association avec une molcule du CMH pour dclencher la rponse immunitaire.

Plasmocytes : lymphocytes B modifis et devenus capables de produire des anticorps.